Veiligheidsschakelaars worden gebruikt om het openen en sluiten van deuren van werktuigmachines en veiligheidsbarrières die voor de veiligheid rondom de werktuigmachine zijn geïnstalleerd, te detecteren en om de aandrijving van de werktuigmachine te regelen. Hun primaire doel is als een vergrendelingsapparaat.
Een vergrendelingsapparaat is een apparaat dat verhindert dat de machine wordt bediend of gestart, tenzij de veiligheid rond de machine is gewaarborgd. Sommige modellen hebben indien gewenst ook vergrendelingsfuncties om te voorkomen dat de deuren van de machine of de veiligheidsbarrières opengaan terwijl de machine draait.
